[감상] 절반의 대만족, 절반의 왕짜증 - 《하드 SF 르네상스 2, 그렉 이건 외》

《하드 SF 르네상스 2 (The Hard SF Renaissance 2)》그렉 이건 외| 김상훈, 이수현 역| 행복한책읽기| 2008.11.10(2002) | 294p

이 책의 편집자인 데이비드 하트웰과 캐스린 크레이머는 1990년대에 일어난 하드 SF의 새로운 성과를 이 선집의 제목인 ‘하드 SF 르네상스’라 불렀다. (2권 말미에 이에 대한 흥미로운 비평이 실려 있다)

어쩌다 보니 2권을 먼저 보게 되었는데, 내게 SF의 바다를 알려 준 분이 초강추한 단편집이었기 때문에 기대가 굉장했다.
결론은 절반의 만족.
대단히 안타깝게도…… 딱 절반의 분량만 대만족했고, 나머지 절반은 거의 ‘분노’에 가까운 짜증을 내다 다 읽지도 못했다.

2권에는 총 6편의 작품이 실려 있다.

1. 유전자 전쟁 - 폴 맥콜리
2. 내가 행복한 이유 - 그렉 이건
3. 붉어지기만 하는 빛 - 데이비드 브린
4. 공룡처럼 생각하라 - 제임스 패트릭 켈리
5. 그리핀의 알 - 마이클 스완윅
6. 다른 종류의 어둠 - 데이비드 랭포드

이 중 3까지는 김상훈씨가 번역했다. 이분은 테드 창의 단편집인 《당신 인생의 이야기》를 번역한 그 사람이다. 하드 SF는 장르의 속성상 전문 용어들이 난무하기 마련인데, 김상훈씨의 번역은 깔끔한 편이었다. 전문 용어의 쉬운 전달은 물론, 번역자의 존재를 느끼지 못하고 이야기에만 빠져들 수 있게 해 주었으니.

이 세 단편 중 백미는 역시 <내가 행복한 이유 - 그렉 이건>일 듯.
역시 김상훈씨가 번역한 《쿼런틴, 그렉 이건》을 반드시 봐야겠다고 마음먹었다.
양자역학과 나노테크, 신경과학 등의 복합적 베이스를 깔고 전개된 역작이다.
그렉 이건은 김상훈씨가 직접 테드 창과 인터뷰했을 때도 언급된 작가였는데, 과연 이 글은 테드 창의 중편 <이해>를 생각나게 하는 부분이 꽤 있더라.

김상훈씨가 번역한 단편들을 읽을 때까지만 해도 과연 초강추받을 만한 책이다 고개 끄덕였지만, <공룡처럼 생각하라>를 보며 조금씩 고개를 갸웃거리다 <그리핀의 알>을 보다 짜증이 폭발하고 말았다.

모두 이수현씨가 번역한 단편들인데, 얼마 전 읽은 《노인의 전쟁》을 번역한 그 사람이다.
그때도 마음에 들었던 부분을 인용하다 고개를 갸웃거렸긴 했다. 이야기에 빠져 발견하지 못했던 미묘한 '병맛'을 발견했기에.

약력을 보니 이미 스무 편이 넘는 책을 번역했단다. 검색을 해 보니 SF, 판타지, 미스터리까지 번역하고 있더라. 이른바 장르소설 전문번역가라 할 수 있는 사람이다.
이때까지 북하우스나 황금가지 같은 우량 출판사와 작업해서 문제점을 발견하지 못했나 보다.

이 《하드 SF 르네상스》는 원래 세 권으로 기획되었다가 출판사에서 두 권으로 줄여 상당량의 단편을 누락시킨 채 번역했다 알고 있다. 경영이 어려웠던지 다른 내부 사정이 있었겠지. 그래서인지 이 2권의 교정 상태는 그다지 좋은 편이 아니다. 기본적인 띄어쓰기도 잡아내지 못한 채 출판했으니. (‘첫 번째’, ‘두 번째’ 같은 기본적인 띄어쓰기도 ‘첫번째’, ‘두번째’로 그냥 냈다)

그 결과, 번역가 이수현씨의 우리말 실력이 그대로 노출되어 버렸다.
전문 번역가로 누구나 첫 손가락 꼽는 이윤기 선생의 말씀을 인용하지 않더라도, 번역자에게 가장 중요한 능력은 외국어 실력이 아니라 우리말 실력이다. 사전 한번 들추지 않고 줄줄 우리말로 옮길 외국어 실력이 있으면 뭐하겠는가. 그렇게 옮긴 문장이 번역기에 돌린 것처럼 ‘병맛’이라면.

<공룡처럼 생각하라>는 그래도 읽을 수 있었다. 분량이 짧다보니 나름대로 집중력을 발휘했나 보더라.
하지만, 마이클 스완윅의 <그리핀의 알>을 보며 뚜껑이 날아가는 줄 알았다.
마이클 스완윅은 《오늘의 SF 걸작선》을 보며 이미 <슬로 라이프>로 안면을 익힌 작가다. 클라크 풍의 장중한 하드 SF를 구사하는 뛰어난 이 작가의 글을 나는 안타깝게도 읽을 수가 없었다.
읽는 것이 아니라 내용을 ‘추측’해서 ‘이해’해야 하다니. 다른 서브 장르도 아니고 ‘하드 SF'를 그런 식으로 어떻게 본단 말인가?

대사를 구어체로 번역하는 것은 있을 수 있다 치자. (‘나는’은 모두 ‘난’, ‘너는’은 모두 ‘넌’, ‘것은’은 모두 ‘건’, ‘것입니다’는 모두 ‘겁니다’식으로 쓰더라. 줄여서 말하는 사람만 만나며 살았나?)
하지만, 중장비를 운전하는 거친 노동자가 일본 애니메이션에 나오는 학생 아이들처럼 말하는 것에는 정말 깼다.
(우리말에서 대화의 맛을 좌우하는 것은 단어보다는 어미인데, 남녀나 초중장년의 구분 없이 ‘-요’, ‘꿈꾸시네’ 같은 어투를 구사하신다. 돌겠더라. 등장인물도 많은 중편 소설인데, 누가 무슨 말을 한 것인지 한참 읽어야 파악이 된다. 어쩌라고?)

더구나 <그리핀의 알>은 등장인물 간 대화로 이야기를 전개하는데, 그 대화들이 몸이 꼬일 정도로 어색하기 짝이 없으니... 결국에는 읽는 것을 포기하고 말았다. orz
<다른 종류의 어둠>도 마찬가지.

백 보 양보해서 문장의 ‘취향’ 차이라고 말해 주고 싶지만, 나는 거짓말을 싫어하는 사람이다.
형편없는, 혹은 조악한 문장이다.
이백 보 양보해서 구어에 대한 세대 차이라 이해하고 넘어가고 싶었지만, 도저히 읽을 수가 없었다. 미래의 달 기지에서는 남녀노소 구분 없이 모두 일본 애니의 캐릭터들처럼 말한다 이해해야 하나? 최불암씨가 심각한 드라마에 중량감 넘치는 인물로 나와 '뭥미? 난 너 싫거든?'식으로 말하는 격이다.
삼백 보 양보해서 예전의 중역 시절에는 그래도 감사해하며 이 정도 글들도 읽었다 위안하며 계속 읽고 싶었지만, 지금은 1970년대가 아니다. 무려 2009년이란 말이다!

앞의 세 편을 번역한 김상훈씨 때문에 더 비교가 되더라.
어슐러 르귄의 책을 많이도 번역했던데, 출판사의 교정이 훌륭하기만을 바랄 뿐이다.
르귄의 책까지 읽다 던지고 싶지는 않다.